示波器可以用波形显示电压和时间的关系。示波曲线是信号电 压随时间变化的曲线，可用来检测电压数值、状态变化、频率和脉 冲宽度。示波器有模拟式示波器和数字式示波器两种。(1) 模拟式示波器模拟式示波器是根据探测器接头的信号以 一条连续的曲线来描述电压轨迹，能即时反映线路中的状态，由于波形轨迹时刻变化，在确定造成间隙性故障的原因时会比较困难。
模拟式示波器的波形轨迹不是由电脑产生的，所以无法记录和打印 线路状态或将波形储存于数据库。(2) 数字式示波器数字式示波器则通过在取样点间连接直线 表示电压轨迹。数字式示波器装有微处理器，电脑内有一个类似数 字转换器的设备，根据从探测器中得出的模拟信号产生这些取样 点，可将模拟电压信号转换为数字信号。
示波器屏幕上显示的波形 轨迹并不是即时状态，由于数字式示波器显示比模拟示波器慢，所 以它的图像比较稳定，也不会闪烁。数字式示波器不断地对信号进行采样和数字化，并将结果储存 在存储器中，直到屏幕图像需要更新为止。然后，存储器中的采样 信号被重新调出，并在屏幕上显示新的波形。
汽车专用示波器具有 记忆功能，可以保存和记录图像，路试时可以捕捉实际状态。